在2月25日的一个电台节目中，步行者的主教练卡莱尔发声对NBA的罚款决定表达强烈不满，主动站出来为球队辩护。
在全明星周末来临之前，步行者成为被处罚的两支球队之一，遭到10万美元的罚款，而爵士队则被罚了50万美元。联盟总裁萧华当时指出，这两支球队在比赛中优先考虑选秀顺位，而非全力争取胜利，是处罚的主要原因。
具体来说，步行者在2月4日对阵爵士的比赛中，选择轮休球员西亚卡姆和另外两名队员。联盟的声明表示，三名球员经过独立医生的评估，应该可以上场比赛，尽管可能上场时间会减少。美国篮球协会据此认为步行者违反了球员出场政策，因此做出了罚款决定，并指出球队本可以选择在其他比赛中进行轮休，以便更好地遵守相关政策。
卡莱尔对此表示：“我完全不同意这次处罚。联盟的律师在调查中仅凭单方面的判断，认为内史密斯前一晚受伤却应该出场。这真是荒谬透顶。虽然我没有参与调查的全过程，但我知道事实的细节。我们问过联盟是否需要和我们的队医沟通，因为有关伤病有医生和训练师的书面记录，他们却拒绝了。”
他进一步解释道：“他们只依赖自己的医生，而这些医生从未实际检查过内史密斯。我们曾问是否需要和球员进行对话，他们同样表示不需要。更让我感到震惊的是，他们询问我们是否考虑过用药让他带伤上场，然而我们的团队当时还有很多场比赛要打，离50%的胜率还需要追赶30场赢球。”我对此感到非常惊讶，显然我并不认同这种做法。”
联盟声明中只提到了西亚卡姆因“轮休”缺阵，符合球员出场政策的明星标准，因此即便是西亚卡姆的违规行为，联盟也可以对球队进行初犯处罚，罚款10万美元。
同时，联盟还认为另外两名首发球员，内史密斯（左手扭伤）和内姆布哈德（腰背伤势管理），健康状况足以参加比赛。卡莱尔的话直接质疑了联盟对于这一判断的依据和准确性。
随后，NBA发言人向《The Athletic》的记者阿米克发表声明，驳斥了卡莱尔关于步行者调查过程的描述。
发言人表示：“卡莱尔教练对于步行者罚款决定的调查过程描述并不准确。此次医疗审查是由独立医生主导的。在调查期间，步行者的总经理和球队运动医学与表现的高级副总裁均接受了约谈。步行者确认已向联盟提供了要求的所有信息，而且球队表示无需再与卡莱尔教练或队医进行进一步的对话。”